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第608章（第1页）

暴雨整整下了一个多时辰才停下。雨一停，瘸腿老头儿就来赶人。一行赶紧收拾了行李，赶着马车离开了这里。这鬼气森森的地方，如果不是逼不得已，谁愿意待。蒋禹清他们又往前走了约有五六里路。寻了处四周被茂盛植被遮挡着的高地扎下帐篷，打算在此处过夜。天黑后，沧海和无涯冲景衍点了点头，转身运起轻功往义庄的方向飞了过去。到戊中时分，两人总算回来了。无涯道：“爷，夫人。我们等那老头睡着后，点了他的睡穴。检查了过了，他的脸上果然戴着人皮面具。也就是说，先前看守义庄的那位老人可能已经遇害了。无梁堂里的那些，地面没有摆长明灯的新棺材，我们撬开了两口，发现都是空的。”“空的？”蒋禹清拧着眉道：“怎么会？他们这是要做什么？”无涯说：“不仅如此，每口棺材的底部，和两边隐蔽的位置都开得有两个指头粗细的透气孔。就像是用来装什么活物的。”“活物？”“是的。属下在想，究竟是什么样的活物，这么值钱，而且又不能光明正大的运输的？”他的话一出口，大家不约而同的想到了一个答案：“人！”正规的牙行，里头的奴隶来源都是有据可查的。近些年来，大夏风调雨顺，又因为新粮种的推广，百姓几乎家家都有余粮。因为吃不饱饭而卖儿卖女的情况已经很少见了。而且随着商业、手工业及对外贸易的快速发展，大夏又新诞生了一大批的富人。这些富起来的人家都想过一过呼奴使婢的生活，因此社会对于奴仆的需求也就进一步增多。输入人口市场的奴隶大幅减少，而需求则大幅的增加。求大于供的情况下，奴隶们的身价也就跟着水涨船高，甚至到了“一奴难求”的地步。有聪明的从海外贩运“昆仑奴”回来。京中的一些世家大族，甚至以拥有“昆仑奴”和“丽句婢”为荣。这么大的市场需求，也就代表着有暴利可图。蒋禹清尤记得，前世某位先贤在某本著名的书中曾说过，某些人为了五成的利润就敢铤而走险，如果是十成的利润他就敢践踏人间的一切法律。所以一些人为了利益，私底下做起人口拐卖的勾当，也不是不可能。次日，天一亮，一行继续往辽县而去。留下沧海和无涯两人在此处继续盯着，一有消息就立即给他们的传信。尚未走出十里地，迎面就走过来几个打着白幡，用骡车拉着黑漆棺材的人。众人见此忙避让到一边。看到这群身上带孝，脸上却无一丝悲伤神色的人，众人眼中的厉色俱是一闪而过。等他们走远，蒋禹清抬手招来一只鸟儿，写了张小纸条绑在它腿上，请它帮忙给沧海和无涯送信去了。